- Neandertal
- ► sustantivo masculino Uno de los tipos humanos prehistóricos:■ hombre de neandertal.TAMBIÉN neanderthal
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► Población del O de Alemania, en el estado de Renania Septentrional-Westfalia, en la que se hallaron, en 1856, los restos de un esqueleto humano, que se clasificaron como pertenecientes a una raza de Neanderthal, de cráneo estrecho, mandíbula poderosa, barbilla hundida, miembros gruesos y baja estatura. (V. hombre y homínidos.)* * *
Especie del género Homo que habitó gran parte de Europa y de la zona del Mediterráneo a fines del pleistoceno 100.000–35.000 años. El nombre deriva del descubrimiento, en 1856, de restos en una cueva situada en el valle del Neander, en Alemania. Algunos expertos denominan a la especie Homo neanderthalensis y no la consideran antecesora directa de los humanos. Otros estiman que es una forma arcaica tardía de Homo sapiens, que en algunas zonas fue absorbida por las poblaciones de humanos modernos, mientras que en otras sencillamente desapareció. Los neandertales eran bajos, robustos y fuertes. La capacidad craneana igualaba o sobrepasaba la de los humanos modernos, aunque tenían el cráneo alargado, achatado y ancho. Sus extremidades eran pesadas, pero al parecer caminaban completamente erguidos y sus manos eran tan hábiles como las de los humanos modernos. Vivían en cuevas, usaban el fuego, manejaban instrumentos líticos y lanzas de madera para cazar animales, enterraban a sus muertos, y cuidaban a los enfermos o heridos. Es probable que se comunicaran por medio del lenguaje y hayan practicado alguna forma primitiva de religión. See also industria musteriense.
Enciclopedia Universal. 2012.
